凋亡（Apoptosis），或者说程序性细胞死亡（Programmedcelldeath），是细胞内建的防御机制之一，在生物的正常发育及疾病抵御中起到重要的作用。凋亡过程与通路的异常，会导致多种疾病，包括肿瘤。

　　

　　目前至少有十数种检测细胞凋亡的方法，从大框架上讲，可以划分为基于细胞形态、生物学功能和生化标记三大类。然而，每一种方法都有其优缺点，且并非所有的方法对每一位实验人员来说都是实用的。
 

　　

　　细胞凋亡（Apoptosis）是细胞程序性死亡（Programmedcelldeath）的一种,由基因严格控制，对于控制细胞生长，发育和更新至关重要。细胞凋亡的激活主要是由两种途径，一种是内源性的由细胞内应激反应或是内部凋亡信号引起线粒体释放细胞色素C（CytochromeC），激活Caspase家族诱发细胞凋亡；另一种是外源性的由细胞表面的受体接收凋亡信号后激活Caspase家族从而诱发细胞凋亡。可包括一系列特征性变化，如细胞皱缩、核固缩、核碎裂、凋亡小体形成等形态学变化以及DNA特征性片段化、新基因表达、某些生物大分子合成等生物化学变化。

　　

　　细胞凋亡时会出现一系列的形态学变化：

　　

　　1、细胞体积变小

　　

　　2、核固缩，核仁碎裂，染色质密度增高

　　

　　3、胞质浓缩，细胞器密度增高

　　

　　4、细胞膜皱褶、卷曲、内陷，并将胞质和DNA分割包裹形成凋亡小体,因此可以利用电镜成像进行凋亡鉴定。